Égaré dans la carrière juridique, Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann est avant tout un artiste. En effet, c'est un écrivain, bien sûr, mais aussi un peintre et un musicien. La lecture d’une oeuvre d’E.T.A. Hoffmann figure au programme des classes de quatrième. Les contes retenus dans ce volume sont les plus connus : Les Aventures de la Saint-Sylvestre, Les Mines de Falun, Casse- Noisette et Le Roi des souris, Le Conseiller Crespel (Le Violon de Crémone), mais aussi les plus susceptibles, par leur caractère fantastique, d’intéresser les adolescents : L’Homme au sable, La Vision, L’Hôte mystérieux (Le Spectre fiancé).